В конце 1897 года, спустя всего два года после изобретения кинематографа, братья Люмьер были приглашены в Азербайджан. 8 января 1898 года состоялся показ первого фильма в Баку. 31 Марта Бакинский научный фотокружок организовал общественное гуляние в Михайловском саду (ныне переименованный в Сад Вахида). Гуляние снималось на камеру. 21 Июня были показаны кинохроника и эпизоды «Прибытие поезда на вокзал», «Отправление парохода» и «Рыночная улица на рассвете». 2 Августа была показана другая программа. От состояла из эпизодов «Церемония отбытия эмира Бухары на пароходе Великий Князь Алексей «Правитель Кавказа». Эти эпизоды и некоторые другие фильмы, такие как «Нефтяной фонтан в Биби-Эйбате» и «Нефтяной фонтан в Балаханы», были записаны Александр Михайловичем Мишоном, известным кинематографистом и фотографом, жившим в Баку в течение 25 лет. Последние две картины были с успех показаны в 1900 году на Всемирном киношоу в Париже. В 2001 году, инициативе Азербайджанского кинофонда они были возвращены из Парижа в Азербайджан. В настоящее время хранятся в киноархиве. По результатам этой находки бывший Президент Азербайджана Гейдар Алиев подписал указ от 18 декабря 2000 года, объявив 2 августа Национальным днем кино Азербайджана.
После А.М.Мишона, бельгийские предприниматели братья Пирон развернули активную деятельность в кинематографической сфере в Азербайджане. В 1915 годы они основали акционерную компанию «Фильма» в Баку. При поддержке местных предпринимателей «Фильма» в 1915-16 годах сделала несколько кинематографических записей — «В стране нефти и миллиардов» и «Аршын мал алан». Первая была отснята по мотивам рассказа известного писателя Ибрагим бея Мусабекова, а вторая -по одноименной комедии Узеира Гаджибекова. Вскоре после их показа они обрели известность и за рубежом.

Документальный короткометражный Фильм 1908 года — «Заводы Нобеля» (Nobelin zavodları)

Аббас Мирза Шарифзаде (1893-1938)
Первый азербайджанский кинорежиссёр

История нового кино началась после оккупации Азербайджана Советами в 1920 году. 28 апреля 1923 года состоялось торжественное открытие Государственной кинофабрики на базе кинофотопредприятия. В 1920-30-х годах снимались фильмы об исторических событиях, женской эмансипации и переменах в стране: «Бисмиллах», «Гаджи Тара», «Игра в любовь», «Лятиф», «Исмет и крестьяне’. Три кинематографических события того периода оставили глубокий след: первый мультипликационный фильм «Судьба Аббаса», первый звуковой фильм «На берегу синего моря» и дубляж на азербайджанский язык фильма «Чапаев» (1937).
Период с 1940 по 1950 год считается новым этапом в развитии азербайджанского кинематографа. В это время в Азербайджан из Москвы вернулась группа молодых кинематографистов — выпускников Всесоюзного института кинематографии. Тогда и были сняты фильмы «Сабухи», «Аршын мал алан», «Мешади Ибад», «Бахтияр», «Ее большое сердце». В 1946 году группа актеров, игравших в «Аршын мал алан», получила высшие награды СССР.
С 1960 по 1970 год в азербайджанском кино произошли большие перемены, как с

Самед Марданов (1909-1939)
Первый дипломированный азербайджанский кинорежессёр

точки зрения искусства съемок, так и в смысле содержания. Были сняты широкоформатные фильмы «Телефонистка», «Наш учитель Джабиш», «В одном южном городе», «Допрос», «Кура неукротимая», «Звезды не гаснут», «Желаю семерых сыновей», «Деде Горгуд».
В конце 1980-х у азербайджанского кино возникли трудности, связанные с переходом на рыночную экономику. Было снято всего несколько художественных фильмов — по заказу или при поддержке спонсоров: «Низами», «Узеир Гаджибеков: аккорды долгой жизни», «Другая жизнь», «Бескрайняя ночь», «Мерзавец», «День казни», «Тахмина» и «Крик».
После восстановления независимости важный вклад в развитие национального кинематографа внесли фильмы: «Белый всадник», «Сары гелин» («Желтая невеста»), «Француз», «Иные времена» и «Яраса» («Летучая мышь»).

Гусейн Сеидзаде (1910-1979) Известный азербайджанский режиссёр)

Среди известных продюсеров и кинематографистов азербайджанского кино следует назвать Рзу Тахмасиба (1894-1980), Агарзу Кулиева (1898-1976), Джафара Джабарлы (1899-1934), Микаила Микаилова (1903-86), Гасана Сеидбейли (1910-76), Тофика Тагизаде (1919-98), Аждара Ибрагимова (1919-93), Лятифа Сафарова (1920-63), Расима Од-жагова (р. 1933), Эльдара Кулиева (р. 1941), Октая Миркасимова (р. 1943) и др. В течение многих лет в азербайджанском кино формировалось талантливое поколение киноактеров, среди которых Агагусейн Джавадов (1894-1981), Алескер Алекперов (1910-63), Адиль Искендеров (1910-78), Мамедрза Шейхзаманов (1915-84), Гасан Мамедов (1938-2003), Гасан Турабов (1938-2003), Сиявуш Аслан (р. 1935), Мухтар Маниев (р. 1935), Гаджи Исмаилов (р. 1941), Алиаббас Кадыров (1946-2006), Ариф Гулиев (р. 1950) и другие известные актеры.
Некоторые азербайджанские кинематографисты -• М.Дадашев, Г.Сеидбейли, Р.Ибрагимов, В.Мустафаев, Р.Оджагов (1933-2006), А.Салаев и Я.Рзаев — стали лауреатами международных премий. Известный драматург Рустам Ибрагимбеков был удостоен Оскара за сценарий фильма «Утомленные солнцем», а В.Мустафаев избран членом Европейской Академии кинематографа и телевидения за свой фильм «Мерзавец».

Рустам Ибрагимбеков
Известный азербайджанский писатель, режиссёр и сценарист. В 1997 удостоен «Оскара». Член европейской и американской кинематографических академий.

Вагиф Мустафаев
Известный азербайджанский режиссёр и сценарист, лауреат многих национальных и международных премий, член Европейской Академии кинематографии и телевидения

Расим Балаев
Известный азербайджанский коноактёр